जाति जनगणना पर मोदी सरकार के यू-टर्न के पीछे क्या है और यह महत्वपूर्ण बिहार चुनावों से पहले विपक्ष को कैसे निशाना बना रही है।
केंद्र सरकार ने घोषणा की है कि जाति गणना आगामी जनगणना का हिस्सा होगी। इस कदम को विपक्ष के प्रमुख चुनावी मुद्दे सामाजिक न्याय पर हमले के रूप में देखा जा रहा है।
नई दिल्ली: कश्मीर के पहलगाम में हुए आतंकवादी हमले, जिसमें 26 लोग मारे गए, पर गुस्साए भारतीयों को केंद्र से कड़ी प्रतिक्रिया का इंतजार था, लेकिन मोदी सरकार ने घोषणा की कि जाति गणना आगामी जनगणना का हिस्सा होगी।
यह निर्णय प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की अध्यक्षता वाली राजनीतिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति (सीसीपीए) की बैठक में लिया गया, जो बुधवार को सुरक्षा संबंधी मंत्रिमंडलीय समिति की बैठक के तुरंत बाद बुलाई गई थी।
दिप्रिंट से बात करते हुए, एक भाजपा नेता ने इस कदम को विपक्ष पर एक सर्जिकल स्ट्राइक बताया, जो लंबे समय से केंद्र से जाति जनगणना कराने की मांग कर रहा है।
इस घोषणा ने विपक्ष को भी आश्चर्यचकित कर दिया, क्योंकि भाजपा के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार ने पहले जाति की गणना की मांग का विरोध किया था और 2021 में इसे पूरी तरह से खारिज कर दिया था। न केवल सरकार की मंशा बल्कि पहलगाम हमले के बाद और बिहार में महत्वपूर्ण विधानसभा चुनावों से पहले निर्णय की टाइमिंग ने भी लोगों को चौंका दिया।
यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब मोदी के नेतृत्व वाली एनडीए केंद्र में सत्ता में अपने तीसरे कार्यकाल का एक वर्ष पूरा कर रही है, और संभवतः इसका उद्देश्य विपक्ष और उसके विरोधियों को भ्रमित करना है।
एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने इस "हृदय परिवर्तन" पर कटाक्ष किया। उन्होंने कहा, "मोदीजी कहते थे कि देश में केवल चार जातियाँ (महिलाएँ, युवा, किसान और गरीब) हैं। पता नहीं क्या हुआ, लेकिन फिर भी, कांग्रेस सरकार के निर्णय का समर्थन करती है। हम कई महीनों से जमीनी स्तर पर अभियान चला रहे हैं, जिसने उन्हें जाति जनगणना कराने के लिए प्रेरित किया," उन्होंने अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और अन्य पिछड़ा वर्गों (ओबीसी) के लिए आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा को हटाने और जाति गणना के संचालन के लिए एक समयसीमा की मांग की।
भाजपा नेता ने केंद्र के इस कदम के महत्व और विपक्ष के मुख्य चुनावी मुद्दे पर इसके हमले पर विस्तार से बात की। उन्होंने कहा, "विपक्ष पाकिस्तान के खिलाफ सर्जिकल स्ट्राइक की उम्मीद कर रहा था, क्योंकि प्रधानमंत्री ने कहा था कि सशस्त्र बलों को कार्रवाई और समय तय करने की पूरी आजादी दी गई है। लेकिन यह (जाति जनगणना की घोषणा) विपक्ष पर सर्जिकल स्ट्राइक की तरह है, जिसका मुख्य चुनावी मुद्दा जाति जनगणना था।"
उन्होंने कहा, "कांग्रेस, आरजेडी (बिहार का राष्ट्रीय जनता दल) और समाजवादी पार्टी (सपा) सभी सामाजिक न्याय के एजेंडे पर सवार थे। 2024 के लोकसभा चुनावों में उन्हें कुछ सफलता मिली और वे इस भ्रम में थे कि मोदी सरकार जाति जनगणना नहीं कराएगी। कांग्रेस को उम्मीद थी कि वह ओबीसी के बीच पैठ बना लेगी, लेकिन मोदी सरकार ने एक झटके में राहुल गांधी के चुनावी मुद्दे को छीन लिया।"
“अन्य ओबीसी सशक्तिकरण पहलों की तरह, यह मोदी सरकार ही है जिसने जाति जनगणना कराने का साहस दिखाया है, जो सामाजिक न्याय की राजनीति की दिशा बदल देगी।” बुधवार को इस फैसले की घोषणा करते हुए केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कांग्रेस के नेतृत्व वाली पिछली सरकारों पर कटाक्ष किया क्योंकि आजादी के बाद से किसी भी जनगणना में जाति की गणना नहीं की गई थी।
उन्होंने कांग्रेस पर जाति गणना को “राजनीतिक हथियार” के रूप में इस्तेमाल करने और वास्तव में जाति जनगणना कराने में विफल रहने का आरोप लगाया। उन्होंने बताया कि इस विचार पर विचार करने के लिए मंत्रियों का एक समूह बनाया गया था और अधिकांश राजनीतिक दलों ने भी पिछले कुछ वर्षों में इसकी सिफारिश की थी।
दिप्रिंट से बात करते हुए, अन्य भाजपा नेताओं और पदाधिकारियों ने सरकार के जाति जनगणना के फैसले को पिछले हफ्ते हुए आतंकी हमले के मद्देनजर एक जानबूझकर और सोची-समझी रणनीति बताया, जिसके बारे में माना जाता है कि यह हमला सीमा पार से मदद से किया गया था।
भाजपा के एक पदाधिकारी ने कहा, "यह फैसला सोच-समझकर लिया गया था। सरकार ने लोकसभा में मिली हार के बाद कांग्रेस से जाति का मुद्दा छीनने के बारे में लंबे समय से सोचा था। बस समय ही एक मुद्दा था। सरकार और पार्टी ने इसे सबसे सही समय माना। इस समय, हमले के बाद के नतीजों को संभालने के लिए सरकार के लिए हिंदू एकता सबसे महत्वपूर्ण है। सरकार सांप्रदायिक दंगों का जोखिम नहीं उठा सकती, जो कि पाकिस्तानी सेना चाहती है।"
इसी तरह, भाजपा के एक केंद्रीय नेता ने कहा कि विपक्षी दल हैरान हैं क्योंकि वे अभी भी मोदी सरकार की कार्यशैली को नहीं समझ पाए हैं।
नेता ने कहा, "यह संदेश नहीं जाना चाहिए कि सरकार पहलगाम हमले से अक्षम है और पूरी मशीनरी केवल इसका जवाब देने पर केंद्रित है। जवाबी कार्रवाई सशस्त्र बलों द्वारा की जाएगी, जिन्हें ऐसा करने का काम सौंपा गया है।"
"हमले के बावजूद, प्रधानमंत्री बिहार में एक रैली को संबोधित करने गए और संदेश दिया और अपने कर्तव्यों का पालन करते रहे। वे गुरुवार को मुंबई में वेव्स शिखर सम्मेलन और विभिन्न राज्यों में अन्य विकास परियोजनाओं का उद्घाटन करेंगे। सरकार काम करना बंद नहीं कर सकती है, और निर्णय एक साथ लिए जाएंगे।"
जी.बी. पंत सामाजिक विज्ञान संस्थान के प्रोफेसर बद्री नारायण के अनुसार, जाति जनगणना के साथ आगे बढ़ने का सरकार का फैसला निश्चित रूप से बिहार के चुनावों को प्रभावित करेगा, जहां एनडीए सत्ता में है और सहयोगी जनता दल (यूनाइटेड) के नेतृत्व वाली सरकार है।
उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “बिहार भारत में जाति-आधारित राजनीति की प्रयोगशाला है। सरकार सामाजिक न्याय की राजनीति को लेकर विपक्ष की बढ़ती चुनौती से अच्छी तरह वाकिफ थी, जिसका जातिगत लामबंदी पर असर पड़ सकता है, जैसा कि उत्तर प्रदेश में हुआ। कांग्रेस ने कई राज्यों में ‘संविधान बचाओ’ रैली शुरू की है और बिहार पर इसका बड़ा असर पड़ने वाला है।”
“चूंकि बिहार में चुनाव प्रचार शुरू हो चुका है और सीट बंटवारे पर बातचीत शुरू हो गई है, इसलिए सरकार ने अब जाति जनगणना की घोषणा करना उचित समझा है।”
सरकार का रुख बदलना
मोदी सरकार ने पहले भी जाति जनगणना का विरोध किया है या इस विषय पर अस्पष्ट रुख अपनाया है। 2021 में, लोकसभा में एक जवाब में, केंद्र ने कहा था कि उसने नीति के तौर पर एससी और एसटी से परे जाति-वार डेटा की गणना नहीं करने का फैसला किया है। सुप्रीम कोर्ट में पेश अपने हलफनामे में, केंद्र ने कहा कि “जाति पर विवरण एकत्र करने के लिए जनसंख्या जनगणना आदर्श साधन नहीं है”।
मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और राजस्थान में 2023 के विधानसभा चुनावों में भाजपा की जीत के बाद विपक्ष के जाति जनगणना अभियान पर कटाक्ष करते हुए मोदी ने पार्टी मुख्यालय में कहा, "चुनाव के दौरान लोगों ने देश को जाति के आधार पर बांटने की कोशिश की। मेरे लिए, केवल चार जातियां हैं: महिला, युवा, किसान और गरीब।"
"देश को सशक्त बनाकर ही मजबूत किया जा सकता है। हमारी ओबीसी और आदिवासी आबादी का एक बड़ा हिस्सा इन्हीं वर्गों से आता है। आज हर गरीब, वंचित व्यक्ति, किसान, आदिवासी और युवा कह रहा है कि वह जीत गया है।"
तब से, प्रधानमंत्री ने कांग्रेस और विपक्ष की जाति जनगणना की मांग का मुकाबला करने के लिए सार्वजनिक बैठकों और साक्षात्कारों में लगातार “चार जातियों” के फार्मूले का इस्तेमाल किया है।
हालांकि, रणनीतिक बदलाव का पहला संकेत पिछले साल तब मिला, जब केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने एक साक्षात्कार में कहा कि “सरकार ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि जनसंख्या जनगणना में जाति को शामिल किया जाए या नहीं, और यह सही समय पर तय किया जाएगा”।
यहां तक कि भाजपा के वैचारिक अभिभावक राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) ने भी पिछले सितंबर में केरल में अपनी ‘समन्वय बैठक’ के बाद अपनी स्थिति में बदलाव का संकेत दिया था। आरएसएस के प्रवक्ता सुनील आंबेकर ने कहा: “इसका (जाति जनगणना) चुनावी राजनीति के लिए नहीं बल्कि कल्याणकारी राजनीति के लिए इस्तेमाल किया जाना चाहिए।”
“आरएसएस का मानना है कि सभी कल्याणकारी गतिविधियों के लिए, खासकर जब किसी खास समुदाय या जाति को संबोधित किया जाता है, तो सरकार को संख्याओं की आवश्यकता होती है।”
‘पहलगाम के बाद हिंदू एकता को संभालने का समय’
राहुल गांधी से लेकर सपा के अखिलेश यादव और राजद के तेजस्वी यादव तक के नेता लंबे समय से राष्ट्रव्यापी जाति गणना के इर्द-गिर्द अपना चुनावी मुद्दा बनाते रहे हैं, गांधी ने जनवरी में बिहार की अपनी यात्रा के दौरान यह मांग रखी थी।
राज्यों में, बिहार अपने निवासियों का जाति सर्वेक्षण करने वाला पहला राज्य था और 2023 में इसके निष्कर्ष प्रकाशित किए। 2015 में, कर्नाटक में कांग्रेस सरकार ने भी जाति सर्वेक्षण कराया था। रिपोर्ट अभी तक सार्वजनिक नहीं की गई है। तेलंगाना ने भी पिछले साल जाति सर्वेक्षण कराया था।
दिप्रिंट से बात करते हुए, भाजपा सूत्रों ने कहा कि जाति जनगणना की घोषणा और इसका समय आगामी बिहार चुनावों को प्रभावित करने के लिए तय किया गया था, जहां जाति सबसे बड़ा चुनावी मुद्दा है।
एक सूत्र ने कहा, "भाजपा आक्रामक तेजस्वी यादव और उम्रदराज (जदयू नेता और मुख्यमंत्री) नीतीश कुमार के खिलाफ लड़ाई लड़ रही है, जिनकी लोकप्रियता कुर्मी-कुशवाहा (प्रमुख ओबीसी जातियां) और महादलित समूहों के अपने मजबूत सामाजिक गठबंधन के बावजूद घट रही है, जो जद(यू) वोट बैंक का 16 प्रतिशत हिस्सा है। लेकिन एक दीर्घकालिक विचार भी है, और पहलगाम हमले के मद्देनजर हिंदू एकता को संभालने के लिए यह समय उपयुक्त है।" बिहार भाजपा के एक नेता ने राज्य में पार्टी के सामने आने वाली अजीबोगरीब चुनौतियों को रेखांकित किया। "भाजपा बिहार में बढ़ती चुनौती से अच्छी तरह वाकिफ है। हमारे जमीनी सर्वेक्षण में कई चुनौतियां दिखाई देती हैं। हम एक अजीबोगरीब स्थिति में हैं- हम नीतीश को नहीं छोड़ सकते क्योंकि उनके पास महादलितों और कुर्मी-कुशवाहा समुदायों के वोट हैं। लेकिन उनकी उम्र प्रतिकूल हो सकती है, क्योंकि अधिकांश पार्टियां युवा मतदाताओं को आकर्षित कर रही हैं जो तेजस्वी या प्रशांत किशोर (जन सुराज पार्टी) की ओर जा सकते हैं। इसलिए, एनडीए की संभावनाओं को बढ़ावा देना आवश्यक था।"
“जाति जनगणना एक सोची-समझी रणनीति थी। कल (मंगलवार) जब आरएसएस प्रमुख ने प्रधानमंत्री से मुलाकात की, तो उन्हें देश भर में जाति जनगणना कराने के सरकार के फैसले के बारे में जानकारी दी गई। यह एक मास्टरस्ट्रोक है और मंडल 3.0 राजनीति की शुरुआत है।”
बिहार में जेडी(यू) के साथ-साथ अन्य राजनीतिक दलों ने विधानसभा चुनाव से पहले केंद्र सरकार के जाति जनगणना के कदम की सराहना की है।
प्रवक्ता राजीव रंजन प्रसाद ने दिप्रिंट से कहा: “जाति सर्वेक्षण का विचार सबसे पहले एनडीए के तहत नीतीश कुमार के कार्यकाल के दौरान आया था, हालांकि इसे अंततः जेडी(यू)-आरजेडी गठबंधन के तहत आयोजित किया गया। नीतीश कुमार अपनी प्रतिबद्धता में निरंतर बने रहे और उन्होंने एक ऐसा वादा पूरा किया जो राजनीतिक रूप से जटिल और सामाजिक रूप से जटिल था। बिहार इस मामले में अग्रणी राज्य है। यहां तक कि भाजपा ने भी बिहार में जाति सर्वेक्षण का कभी विरोध नहीं किया और इसका समर्थन किया। इससे वंचित वर्गों का सशक्तिकरण होगा।”
सीएम नीतीश ने भी इस फैसले का स्वागत किया। उन्होंने कहा, "इस तरह की जनगणना कराने की हमारी मांग पुरानी है और इससे विभिन्न वर्गों के लोगों की संख्या का पता चलेगा, जिससे उनके उत्थान के लिए योजना बनाने में मदद मिलेगी। मोदी जी को बधाई और धन्यवाद।"
पहले उल्लेखित भाजपा पदाधिकारी ने इस कदम का सारांश इस प्रकार दिया: "विपक्ष के अभियान के कारण, सामाजिक न्याय की राजनीति के माध्यम से हिंदू एकता को कमजोर करने का खतरा था। सरकार किसी भी कीमत पर ऐसा नहीं होने दे सकती। अब, जाति जनगणना हिंदुओं के बीच ओबीसी को एकजुट करने में मदद करेगी। आरएसएस एकता के बाकी काम को आगे बढ़ा सकता है।"
"लंबे समय में, यह ओबीसी राजनीति पर भाजपा की पकड़ को मजबूत करेगा।"
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